Omdat we volledig bevooroordeeld zijn, verwachten we Oost-Europese maffia, zelfgestookte wodka, communistisch beton en slecht eten. Avontuur dus. Uit voorzorg boeken we het mooiste hotel van de stad: het statige Carlton (Radisson SAS) dat ons graag tegen een eerlijk perstarief ontvangt. Wanneer we met de taxi vanaf het vliegveld door het wolkendek heen rijden en links en rechts de jaknikkende resten van een olieraffinaderij waarnemen, roepen we simultaan “zie je wel wat een depressieve chaos”. Des te groter is daarna de verrassing als we een prachtig historisch centrum binnenrijden. Het hotel is lekker majestueus op z’n Slavisch en blijkt vol zakenmensen te zitten. Want het gaat bijzonder goed met het land.

Bratislava heeft zo’n 450.000 inwoners, de overzichtelijke omvang van Utrecht en is opvallend schoon. Er is een oogverblindend mooi operahuis op ‘ons plein’, een UFO-restaurant bovenin een brugpijler, een kasteel op een heuvel en een skipiste middenin de stad (die voor de broeikasrevolutie nog iedere winter in bedrijf was). Daarnaast stroomt de razendsnelle Donau (hier: Danube) schön & blau zijn eigen weg. Tijdens een kort verkenningsrondje, ontdekken we tal van hippe, moderne horeca en besluiten we om ons dit weekend vooral op de avondprogrammering van de stad te richten. Cultuur kan altijd nog.

De eerste avond drinken we cocktails (halve-liter-mojito’s voor nog geen drie euro!) en dansen we de salsa want Cubaanse tenten zijn hier verbazend hot. Al snel leggen we contact met de lokale Jet Set en zitten we met een Slowaakse autocoureur, Idolsfinalist en diplomatenzoon tot diep in de ochtend aan de champagne.

De volgende dag neemt Thomas, de autocoureur, ons mee naar het Joodse (hotel)restaurant van zijn moeder Chez David. Daar gebruiken we een goddelijke lunch met echte Russische Borsjt, malse eend, krokante Wiener Schnitzel (kalf!) en deegrolletjes met gehakt. We drinken er lokale frisdrank met kruiden bij en onze kater ebt zowaar een klein beetje weg.

’s Avonds neemt de aantrekkelijke PR-dame van het Carlton ons mee op sleeptouw. Als verrassing voor haar en de gastvrije stad trekken we onze witte officierspakken aan. We hopen dat de Bratislavaan de koude oorlog uit z’n systeem heeft gebannen en de film Top Gun kent. Dat blijkt gelukkig zo en de nacht duurt nog langer dan de vorige. We beloven onze nieuwe vrienden om snel terug te komen in dit Parijs van Oost-Europa. In de zomer hebben overigens alle mooie meren in de stad een eigen strand en mag er (topless) gezond worden. Cultuur kan altijd nog.

lees verder

Vissoep met Knoflook

Voorgerecht voor 4 personen

500 g visafval (koppen, staarten, graten)
3 uien
l blaadje laurier
6 peperkorrels
zout
1 1/2 liter water
500 g visfilet van zoetwatervis (forel, meerzalm, snoekbaars)
sap van 2 citroenen
versgemalen zwarte peper
1/2 komkommer
4 teentjes knoflook

Het gewassen visafval met de geschilde, fijngehakte uien, blaadje laurier, peperkorrels en circa 1 theelepel zout in het water aan de kook brengen en met het deksel op de pan nog 45 minuten zachtjes laten trekken. Deze visfumet zeven en de achtergebleven stukken goed uitdrukken. De helft van de visfilets zouten en met citroensap besprenkelen. Ze 20 minuten laten intrekken. De visfumet weer aan de kook brengen en de vis hierin met het deksel op de pan 15 minuten laten trekken. In die tijd de andere helft van de visfilets bestrooien met peper en zout en citroensap erop sprenkelen. De visfumet met de vis enigszins laten afkoelen en dan in een keukenmachine pureren of door een zeef wrijven. Daarna weer tegen de kook brengen en de nog niet gare visfilets 10 minuten erin laten trekken, maar vooral niet koken! Komkommer schillen en in kleine blokjes snijden. De soep afmaken met zout, peper en citroensap. De geschilde teentjes knoflook in een vijzel fijnwrijven en met zout tot een dikke pasta roeren. Ca. 1/4 liter vissoep door deze pasta roeren en de saus daarna in een kommetje overdoen. De visfilets in een voorverwarmde soepterrine leggen, de vissoep erover gieten en de blokjes komkommer erover strooien. De knoflooksaus apart erbij geven.

Roemeense lamsstoofpot

Hoofdgerecht voor 4 personen

800 gram lamsschouder in blokken
1 groene paprika
1 gele paprika
1 gepelde ui
1 blikje tomatenpuree
1 kg aardappelen
rode wijn
laurierblad
theelepel oregano
theelepel paprikapoeder
40 gram bloem
olijfolie
zout en peper
peterselie
30 gram zure room

Het lamsvlees droogdeppen en zouten en peperen en op hoog vuur snel aanbraden in de olie en dan afblussen met de rode wijn en een gedeelte van het water. Het vlees gaarstoven in ongeveer 1 uur. De gesneden paprika's en uien in een andere pan even aanbakken, dan de bloem erbij en alles goed mengen. Dan voegt u toe: de tomatenpuree, een deel van de room en daarna het paprikapoeder en de kruiden. Dit alles gaat met wat water bij het gare vlees waarna de inhoud ongeveer 30 minuten zachtjes mag sudderen op een laag vuurtje. Dan kunnen de gesneden aardappels erbij en moet alles nog eens 30 minuten zachtjes doorkoken. Vlak voor het serveren de gehakte peterselie toevoegen. Serveer de soep met wat zure room en stokbrood.

Tsjechische kussentjes

Dessert voor 10 personen

500 g bloem
30 g gist
10 g zout
100 g suiker
2 eierdooiers
120 g boter
de geraspte schil van 1 citroen
zout
Om te bestrijken:
200 g zachte boter
Voor de pruimenvulling:
250 gram pruimenjam
1 theelepel geraspte citroenschil
½ theelepel kaneel
2 eetlepels rum
poedersuiker

Pruimenvulling: roer goed door elkaar de pruimenjam met de citroenschil, kaneel en rum.
Kneed een glad en vrij stevig deeg van bloem, in lauwe melk opgeloste gist, suiker, zout, geraspte citroenschil, eierdooiers en weke boter. Laat het deeg ruim een half uur rijzen. Daarna goed slaan en oprollen op een met bloem bestoven tafel tot een lap van 1 centimeter dik. Snijd deze in vierkanten van 5 x 5 centimeter. Verdeel de pruimencompote over de vierkanten en vouw ze rechthoekig dicht. Leg ze naast elkaar op een met boter bestreken bakplaat. Bestrijk de kussentjes met zachte boter. Laat ze nog ruim 15 minuten rijzen en bak ze in een op 160 graden voorverwarmde oven tot ze een mooie goudkleur hebben verkregen. Leg ze dan op een broodplank, snijd ze los en bestrooi ze met poedersuiker.

lees verder