Het woord is Frans, verdubbeling van bon (=lekker). Het streelt de smaakpapillen, omdat het smeltpunt ervan bijna gelijk is aan onze lichaamstemperatuur en chocolade meer dan 500 eigen smaakstoffen bevat. Maar het bevat meer. Het volgende heb ik ooit ergens gelezen en om terug te kunnen lezen bewaard. Chocolade beïnvloedt onze stemming. Na het eten ervan komen in de hersenen twee stoffen vrij: serotonine en endorfinen. Het eerste bezorgt ons een gevoel van rust, terwijl endorfinen energie en een opgewekt gevoel geven. Als er een lage concentratie van deze stoffen in de hersenen is, daalt de stemming. Op zo’n moment voelen we een sterke biologische behoefte om het tekort aan te vullen. En dat verklaart die (bijna) onbedwingbare trek in chocolade. Chocolade bevat nog meer stoffen die een gunstig effect op ons hebben, onder andere het oppeppende middel theobromine. Deze stof, uit de categorie cafeïne (in koffie) en theïne (in thee), zorgt ervoor dat we alerter worden en ons beter kunnen concentreren. Tevens is het een stof die vet afbreekt. In chocolade zit ook phenylethylamine (PEA), een amfetamineachtige stof, wat van nature in de hersenen aangemaakt wordt en een rol speelt bij de hersenactiviteit. PEA kan de stemming reguleren en een rol spelen bij een depressie. Het is ook een stof die vrijkomt als we verliefd zijn, het komt in verhoogde concentraties in de hersenen vrij tijdens een orgasme. Wetenschappers betwijfelen echter of chocolade ons datzelfde, fantastische gevoel geeft. Waarschijnlijk verdwijnt de fenylethylamine bijna geheel tijdens het verteren van chocolade. Verder zijn PEA-concentraties in chocoladeproducten te gering om, bij een normale consumptie, bovengenoemde effecten te geven. Jammer hè? In chocolade zit ook de cannabisachtige stof anandamide, een stof waarmee je lekker high kan worden. De concentraties zijn echter veel te laag voor enig effect. Dus daarmee experimenteren is overbodig. Chocolade bevat ook kalium, magnesium en polyfenolen (catechinen). Deze laatste hebben een antioxidatieve werking; ze kunnen bescherming bieden tegen hart- en vaatziekten en wellicht tegen kanker. Echter, tegelijkertijd bevat chocolade een grote hoeveelheid verzadigde vetzuren en suiker, en dus veel calorieën. Van chocolade is verder gevonden dat het kan leiden tot een reeks medische klachten als migraine, hyperactiviteit bij kinderen, bepaalde darmproblemen, huiduitslag en acne. Uit een onderzoek is gebleken dat verslaafden aan chocolade lijden aan grotere angsten, schuldbesef, frustraties en depressies. In ieder geval meer dan niet-verslaafden wanneer zij chocolade eten. Circa 40% van de vrouwen en 15% van de mannen heeft regelmatig chocolade-behoefte. Bij vrouwen treedt dit gevoel vooral vlak voor de menstruatie op. En bij mannen die al lange tijd niet meer zo’n vrouw zijn tegengekomen. Het fenomeen is nog altijd niet goed begrepen. Het zou te maken kunnen hebben met hormoonveranderingen, een proces dat ook effect heeft op de hoeveelheid serotonine in het lichaam. Serotonine is een boodschapperstof in de hersenen die van invloed is op lustgevoelens en stemming. Chocolade en andere zoete stoffen kunnen het serotoninegehalte weer op peil brengen.

De culisnob zal dit zeker uit zijn willen hoofd leren. Laten wij mannen dat ook maar doen, dan kunnen we hem (een culisnob is meestal geen vrouw) lekker wijzen op vergissingen.