De peul onstaat als de bloemen van de orchidee (vanilla planifolia) bevrucht worden. Het bevruchten gebeurt handmatig met een puntig bamboestokje! Aan de plant ontstaan een soort sperzieboon-achtige peulen die groen en strak zijn. De peulen worden geplukt net voordat zij volledig rijp zijn; een rijpe zaadpeul zal opensplijten om z'n zaden vrij te geven, en dus zijn culinair kostbare inhoud verliezen. Na het plukken van de peulen worden ze gefermenteerd door ze in een bad met heet water onder te dompelen, en ze vervolgens in de zon te drogen te leggen. Door ze 's avonds af te dekken met een deken, gaan ze broeien, de volgende dag gaat de deken eraf zodat de zon z'n werk kan doen. Na 3 dagen behandeling begint de peul pas echt chocoladebruin tot zwart te worden en door het drogen het enigszins verschrompelde 'huidje' te krijgen. Ze worden dan geselecteerd op lengte en kwaliteit en nog maandenlang 'nagedroogd' om de aroma's te laten ontwikkelen. Vanaf het bevruchten van de bloem tot 'consumptieklare' vanille duurt zo'n 15 maanden!

Vanillestokjes snij je over de lengte open en met de botte kant van het mes schraap je het merg (de zaadjes) eruit. Zowel peul als merg trek je mee in de receptuur. Als je de peul na afloop goed schoon spoelt, kan je hem in een afgesloten pot met suiker bewaren; dit geeft heerlijke vanillesuiker!