"Belgische wagyu-koeien"
Afgelopen zondag en maandag was ik te gast bij Kasteel Altembrouck, in België, niet ver van de Limburgse grens bij Maastricht. Een overweldigend kasteel uit het jaar 1314, op een overweldigend landgoed. Eigenaar Wim Claessen heeft al zo’n 12 jaar al zijn liefde, tijd en energie in dit levenswerk gestopt. Hij heeft vanaf het moment dat hij daar is komen wonen, er alles aan gedaan om het gebouw en het landgoed in alle glorie te herstellen. En reken maar dat hij en zijn collega’s daar onderhand ongelooflijk in aan ´t slagen zijn! In een klein, hecht team wordt met veel liefde en respect gerestaureerd en in harmonisch evenwicht gebracht. Een historische ambiance waar je u tegen zegt, alle rust en schoonheid om je heen, prachtig. Wat een grandeur, en bovenal gastvrijheid.
Ik ken Wim al vanaf het moment dat ik de slagerij overnam van Yolanda en Fred de Leeuw, eind 2000. Fred en hij ontmoetten elkaar al veel eerder bij hun zoektocht naar het ultieme rund, wagyu. Een van de allereerste gesprekken voor mijn overname van Fred’s slagerij vonden trouwens bij Wim plaats. Tot op de dag van vandaag, hebben we elkaar onderling gesupport op ‘wagyu’-gebied.
"Kasteel Altembrouck te 's-Gravenvoeren, België"
In de 18e eeuw was Altembrouck het Vlaamse centrum voor de schapenteelt. En ooit een gerenommeerd oord voor de hoogstaande elite, om te netwerken en hun gastvrijheid te uiten. De intensieve schapenveehouderij heeft inmiddels plaats gemaakt voor extensieve teelt, met meer aandacht voor ecologie, biologische keuzes voor voeding en genetica, en een focus op kwaliteit, smaakontwikkeling en -beleving. Sinds een aantal jaren fokt men hier namelijk op serieuze schaal raszuivere Wagyu (maar dan Belgisch loeiend); het meest exclusieve en fijn dooraderde vlees op aarde. Ook graast het met eigen voedingsresearch ontwikkelde Kirohitsu lam rond. Er wordt een slagerij en een professionele keuken ontwikkeld, geleid door de chef van Altembrouck, Raymond Remmen, oud-banketing manager van Chateau Neercanne. Raymond heeft in juni een week bij ons gelogeerd, om in onze slagerij mee te lopen en de ins en outs van het slagersvak op te steken.
Nu was ik bij hen om een van hun eigen wagyukoeien uit te benen en de fijne knepen van ’t slagersvak te verduidelijken. ’t Is geweldig om op die manier onderling kennis en ervaring uit te wisselen!
De trouwe rechterhand van Wim, Reinier, werkt Wim’s ideeën meer in de praktijk uit en verzorgt o.a. de dieren op Altembrouck, en de idyllisch aangelegde bloemen-, groenten- en kruidentuin; een streling voor ’t oog, de neus en uiteindelijk voor de mond. Want je puur natuur culinair verwennen, dat kunnen ze daar zeker. Met hun eigen smaakvol geteelde ingrediënten; vlees, groenten, kruiden…
Een gastvrij oord, met authentiek ingerichte kamers en vergaderruimten. Waar je bijvoorbeeld onvergetelijk in stijl je bruiloft kunt vieren. En met een extra goed gevoel, want Altembrouck’s eigen energievoorziening is volledig CO2 neutraal.
Dus mocht je interesse gewekt zijn, kijk dan eens hier!
