Het eerste wat opvalt is de Valenciaan zelf. In Valencia geen joggingbroeken, geen lycra leggings en geen overhangende Heineken-spoilers. Gij zult stijlvol gekleed gaan, is het devies. Dames in zomerjurkje, ballerina's en met up-to-date schoudertas; (oudere) heren bij voorkeur met jasje, chino's, instappers en eventueel een strikje. Kom er nog maar 's om in Mokum!

Om voor u op het gebied van cultuur het absolute summum mee te maken, boekte onze lieftallige gids Mister Kitchen twee kaartjes voor Madame Butterfly in het waanzinnige Operahuis van Valencia (Palau de les Arts), onderdeel van het Museum voor Kunst en Wetenschap. Een gigantisch, hypermodern bouwwerk dat uit de drooggelegde rivierbedding oprijst als een enorme Romeinse legerhelm. Overweldigend mooi. Ook hier louter strakgesneden pakken, zijden smokings, elegante jurkjes en verfijnde snackjes bij de Cava in de pauze. Na het wegpinken van de laatste traantjes en de zeven minuten durende staande ovatie toog Mister Kitchen de donkere nacht in. Op zoek naar nachtelijke gekkigheid en gedonder. En dat is in Valencia ruimschoots voorhanden! Belangrijk om te vermelden is dat we met nachtelijk ook echt nachtelijk bedoelen. In Valencia voor 01.00 uur 's nachts een bar of club binnenstappen staat gelijk aan sociale suïcide. Misschien dat je dan nog even kunt helpen om de troep van gisteren op te ruimen, maar gezellig een borrel drinken is er niet bij. Come late, or don't come at all. Voordeel is wel weer dat het nachtleven doorgaat tot de zon al lang en breed aan de hemel staat. Niet handig als je moet werken, heerlijk als je in ***** Hotel Las Arenas een kingsize bed hebt! En tja, wat moet je zeggen over het Valenciaanse nachtleven? Hit first, hit hard and keep on hitting! Zoek je leuk en low-profile vertier, dan ga je naar de wijk Barrio del Carmen. Zoiets als de Pijp in Amsterdam. Easy-going, veel studenten, terrasjes en voor elk wat wils. Zoek je het hogerop, dan ga je naar de America's Cup Port. Het havengebied dat voor de zeilwedstrijden van de America's Cup volledig is heringericht (en waar ze nu zelfs een volwaardig Formule 1 circuit aanleggen, middenin de stad!) biedt je een keur aan hippe bars, classy restaurants en stijlvolle clubs. But where ever you go, take it slow. Valencia is mooi, groot en easy. Enjoy!

Ralph Edelstein a.k.a. Mister Partner in Crime