Afgelopen maandag was het zover en samen met Miss Ginger kwamen wij op de koffie bij Mehmet Ali CAKIR. Zijn winkel ‘HAZEL noten & zuidvruchten’ bestaat nu 2 jaar en zit in de Kinkerstraat nabij de Ten Katemarkt in Amsterdam. Het is een bedrijf dat gespecialiseerd is in natuurlijke producten en heeft zich als missie gesteld om mondiale gezonde en smaakvolle producten van hoge kwaliteit aan te bieden. Zo bewaren ze de producten in hygiënische depots, waarvan het klimaat gecontroleerd wordt en verkopen ze verse producten zonder toevoeging van kleurstoffen of andere zaken die slecht zijn voor de gezondheid. Zij roosteren de peulvruchten dagelijks droog en worden dus niet in hete olie gebrand. HAZEL heeft ongeveer 30 soorten noten en 40 soorten gedroogd fruit in haar assortiment zoals kiwi’s, ananas, aardbeien, moerbeien en dadels. Verder zijn er verschillende soorten geperste notenoliën, exotische jams, honingwijn, marmelade, fruit- en notensausjes te vinden. Daarnaast verkopen ze 20 soorten Turks Fruit van het beroemde huis “Haci Bekir” en daar was het mij in eerste instantie om te doen.

Wat is Turks Fruit nu eigenlijk?

Turks fruit vindt zijn oorsprong, volgens het huis “Haci Bekir”, in 1777 in Istanbul. Bekir Affandi was toen kok aan het paleis van de Sultan in het toen nog Ottomaanse rijk. De Sultan, die ook een dagje ouder werd en minder vitaal, was op zoek naar iets wat hem energie gaf en vroeg aan zijn chef daar een oplossing voor te vinden. Bekir zocht toen naar een hapje -Lokum in het Turks- waar veel energie in zat. Hij kwam toen bij het inkoken van fruit in suiker terecht met als enige toevoeging een beetje citroensap en maïsmeel als bindmiddel. Als finishing touch verrijkte de Chef de gevormde pasta (Macun) met noten zoals pistache, amandelen en walnoten.
Die pasta goot hij toen in vormen of rolde deze op in staven om later in stukjes te kunnen snijden. En zie: daar het Turkse Fruit was geboren.

Op de foto zie je een afbeelding van Bekir in zijn winkel. De toevoeging Haci kreeg Bekir nadat hij zijn pelgrimstocht aan Mekka had afgelegd, zoals iedere Moslim betaamt. Op de achtergrond zie je de staven hangen aan de balk en links achterin zie je een medewerker de pasta bereiden. De winkel die hij toen opende bestaat nog steeds en bevindt zich in het oude centrum van Istanbul, “Bachekapi” genaamd.

Haci Bekir werd pas echt beroemd toen de Sultan hem benoemde tot Hoofd Banketbakker van het Ottomaanse Rijk en werd zijn naam synoniem aan Turks Fruit en vice versa. In de westerse wereld werd Turks Fruit in de 19de eeuw geïntroduceerd toen Engelse handelsreizigers het meenamen naar Engeland onder de naam Turkish Delight. Het product werd op internationale beursen meerdere malen bekroond met zilveren en gouden medailles. Onder andere in 1873 in Wenen, 1906 in Parijs en 1939 in New York. Het bedrijf wordt anno 2007 gerund door de vierde en vijfde generatie en heeft een wereldwijde exportmarkt van Nieuw-Zeeland tot aan Japan, het Midden-Oosten, Nederland, Groot-Brittanië en de Verenigde Staten.

Turks Fruit wordt in Turkije en de Balkanlanden traditioneel gegeten bij de koffie zoals wij de bonbon kennen.
Tijdens ons bezoek kregen wij verschillende soorten te proeven zoals hazelnoot, mint, dadel, kaneel, aardbei, koffie, kruidnagel, abrikoos en chocola. Voor elk wat wils dus en erg lekker (Iyi).

De winkel van Mehmet heeft als enige in Nederland het originele Turkse Fruit en voert hij het snoepgoed zelf in uit Istanbul. Turks Fruit wordt ook in Nederland gemaakt, maar hier wordt het gebonden met gelatine. Omdat Mehmet geen dierlijke producten in zijn assortiment voert, is dat voor hem geen optie. (Gelatine is een eiwitproduct verkregen uit de huid of botten van koeien en varkens.)

Bezoek Mehmet eens en laat je verrassen door zijn Turkse gastvrijheid. Hij laat je graag zijn lekkers voorproeven, niet dat Hollandse, van één koekje en de deksel weer op de trommel. Het verhaal van Haci Bekir vertelt hij zoveel kleurrijker dan ik hierboven heb beschreven, alleen dat is al de moeite waard. Mehmet wil graag een voorbeeld zijn in zijn branche. Zijn doelgroep bestaat uit mensen die gezond willen eten en ook een goede en pure smaak belangrijk vinden. Daarnaast wil Mehmet zijn formule HAZEL over Nederland verspreiden en nodigt serieuze ondernemers uit om eens te komen praten.

Iyi Degilim – Mr. Host

HAZEL Turks Fruit & Noten & Zuidvruchten
Mehmet Ali Cakir
Kinkerstraat 306
Amsterdam
Tel. 020-4892192
http://www.hazelnoten.net