Voor een kilootje kersen moet er ontzettend veel werk verzet worden. Steenis is zelf bijvoorbeeld al hele dagen in de weer met plukken. Daarnaast is het elk jaar weer onzeker wat de opbrengst gaat worden. Een flinke hagelbui kan de boel aardig verpesten.

Jan Steenis heeft in zijn boomgaard maarliefst zeventien verschillende rassen kersenbomen staan. Dat heeft niet alleen te maken met een grote liefde voor alles wat met kersen te maken heeft, maar ook met risicospreiding. “Vroeger was je door slechte weersomstandigheden soms in een keer je hele opbrengst kwijt. Door verschillende rassen met verschillende bloeiperioden te gebruiken heb ik nu meer zekerheid.” Toch zijn het dit jaar toch vooral de ouderwetse hoogstambomen die het goed doen. “Ik heb al even rondgekeken en overal hangen de hoogstammen vol”. Het is dus een ouderwets goed kersenjaar.

Naast de zeventien rassen, heeft Steenis zes bijenvolken die hem helpen de bestuiving goed te laten verlopen. “Wanneer het warmer dan 10 graden is beginnen de bijen uit te vliegen om elk bloempje te bezoeken. Ideaal. Andere telers moeten ze inhuren bij een van de vele imkers hier in de Betuwe.”

Het resultaat van al het harde werk mag er zijn. Kersen zijn niet alleen overheerlijk, maar ook “kei-gezond”. De bioflavonoïden en anthocyaninen zijn effectief tegen artritis en jicht en beschermen de lichaamscellen tegen vroegtijdige veroudering. Daarnaast bevatten kersen heel uniek melatonine, een hormoon dat helpt tegen de gevolgen van jetlag en slapeloosheid tegengaat. Eet kersen, en je slaapt als een roosje.

En welke kersen vindt de kenner zelf het lekkerst? “Het is misschien raar om te zeggen, maar ik eet zelf graag kersen met scheuren. De consument laat die kersen juist liggen. Dat begrijp ik wel, want het oog wil natuurlijk ook wat. Toch zijn die barsten in kersen helemaal niet erg. De kers met een scheur is gewoon heel rijp en op het moment dat hij zo vol met vocht zit dat hij het niet meer kwijt kan, barst hij open. Hetzelfde geldt voor kersen waar een spreeuw in gepikt heeft. Die zijn ook lekker, want een vogel houd je niet voor de gek.”

Voor wie geen kersen met barsten of spreeuweprikjes wil, heeft Steenis nog een advies:
“Als je kersen koopt, kijk dan goed naar de steeltjes. Een kers moet een gezond, groen steeltje hebben. Laat de kersen met bruine steeltjes liggen. Kijk ook of de kersen glanzen. De kleur zegt niet altijd iets over de smaak. Er zijn rassen die al bij een licht tintje lekker zijn, terwijl andere rassen pas op smaak zijn als ze donkergekleurd zijn.”

Voor de lekkerste Betuwse kersen kun je zeven dagen per week bij Jan Steenis terecht. Adres: Tielseweg 8, Kerk-Avezaath (vlakbij de kerk).