Het lijkt op een bloederige scène uit de Passion of the Christ, maar wat je echt ziet op de foto is een sfeerimpressie van La Tomatina, een Spaans tomatenfiesta. De deelnemers gaan in hun oudste kloffie de straat op om elkaar met tomaten te bekogelen. Leuk voor de volgende cheffen-excursie?
Als je wel eens een mannenblad openslaat, weet je wellicht al dat tomatenproducten je beschermen tegen prostaatkanker. Maar er is nog meer, want de tomaat is niet alleen een allrounder in de keuken. Lycopeen, de kleurstof die tomaten hun mooie rode kleur geeft, staat wereldwijd volop in de belangstelling om z’n gezonde eigenschappen. Botontkalking, verschillende vormen van kanker, hart- en vaatziekten, Alzheimer en de slopende ziekte ALS, zouden er allemaal een hekel aan hebben. En die lijst wordt alsmaar langer en langer. Om van lycopeen te profiteren moet je echter wel iets doen: de tomaten goed koken of heel goed kauwen (zodat ut gelèkmatig in je bloed komp).
Hoe roder de tomaat, hoe meer lycopeen erin zit. Donkerrode tomaten zijn niet alleen lekkerder, maar dus ook gezonder. Groene stukken zijn af te raden omdat ze tomatine bevatten. Als je veel onrijpe (groene) stukken tomaat eet, kun je daar flink misselijk van worden.
Uit rauwe tomaten kan je lichaam lycopeen heel moeilijk opnemen. Dat komt doordat de celwand van het stofje nog intact is en de kostbare inhoud ervan dus niet vrijkomt. Door tomaten lang en goed te kauwen vergroot je de opname waarschijnlijk wel iets, omdat er hier en daar wat celwanden sneuvelen. Maar als je niet als een soort herkauwer aan tafel wilt zitten om eindelijk die lycopeen uit de cellen te kauwen, kun je tomaten beter verwerken in een tomatensaus. Door verhitting verdwijnen de celwanden en is de lycopeen direct beschikbaar. Daarom zijn tomatenproducten als tomatenpuree, tomatensap en ketchup om lycopeentechnische redenen, nog “gezonder” dan verse tomaten.
