Nederlanders werken gemiddeld zo’n 10 tot 12 gram zout per dag naar binnen en dat is veel meer dan wat de gezondheidsraad adviseert: maximaal 6 gram per dag. Een hoge inname van zout is slecht voor je nieren, vergroot de kans op een te hoge bloeddruk en kan leiden tot versnelde botontkalking, omdat te veel zout de calciumhuishouding in je lichaam saboteert. Bovendien laat een nieuw onderzoek zien dat een verlaging van zout in je eten de kans op hart- en vaatziekten (bijvoorbeeld hersen- en hartinfarcten) op lange termijn aanzienlijk vermindert. Al met al zorgt te veel zout in ons eten voor zo’n 5000 dode Nederlanders per jaar.

Het is echter niet zo dat we te vaak naar het zoutvaatje grijpen. Zo’n 70% van het zout dat we binnenkrijgen zit namelijk verstopt in kant-en-klare producten. Daarbij moet je niet alleen denken aan magnetronmaaltijden of een pizza salami; als een ware terrorist kiest zout ook “onschuldige” voedingsmiddelen, zoals brood en kaas, om zich in te verstoppen.

Het voedingscentrum, de Consumentenbond en het Ministerie van VWS hebben onlangs een terreuralarm afgekondigd. De grote bergen zout moeten weg uit ons eten. Ze stellen voor om de hoeveelheden zout de komende jaren geleidelijk te verminderen, zodat onze smaakpapillen niet te veel schrikken van het laffe eten (en we daardoor alsnog naar het zoutvaatje grijpen). De voedingsmiddelenindustrie moet daar uiteraard aan meewerken, dus het zou nog wel eens een tijdje kunnen gaan duren voordat de hoeveelheden zout een acceptabel niveau hebben bereikt.

Om aan de zoutmaffia te ontkomen kun je alvast het volgende doen:
•Chef je eten zoveel mogelijk zelf en gebruik vaker kruiden, uien en knoflook als smaakmakers. Laat de kant- en klare troep staan. Naast zout zit er vaak ook nog eens verborgen suiker in je eten, al eerder ter sprake gebracht door Miss Family.
•Ontwijk de zoutbombardementen. Veel zout zit volgens het Voedingscentrum bijvoorbeeld in hartige snacks, zoute pinda’s, kaas, chips, bouillonblokjes, maggi, ketjap, worcestersaus, mosterd, sambal, tomatenpuree en ketchup.
•Doe merkenonderzoek. Let op de hoeveelheden zout (natrium, natriumchloride) en vergelijk verschillende merken. De Consumentenbond ontdekte daarin grote verschillen. De ene fabrikant is dus blijkbaar beter in staat om met minder zout te werken dan de andere.
•Ontcijfer de geheimen van de verpakking. Onthoud de volgende formule: 1 gram natrium = 2,5 gr zout (natriumchloride). In een pizza van 500 gram met 0,5 gram natrium per 100 gram zit dus 5 gram zout. Probeer per dag onder de 6 gram zout te blijven.
•Let op zout in zoet. Ook in zoete producten, zoals koekjes, kan zout zitten.