Al in de oudheid werd kippensoep door de Egyptenaren gebruikt tegen verkoudheid. De Joodse wijsgeer Maimonides adviseerde kippensoep voor de behandeling van aambeien en de verminkende ziekte lepra. Tegenwoordig geven Joodse moeders kippensoep aan man en kroost als griep en verkoudheid op de loer liggen. Dit gebruik zit zo in de cultuur gebakken dat een bedrijf in Tel Aviv zelfs besloot om de kippensoep in tabletvorm op de markt te brengen. De tabletten, ColdChick genaamd (voor zover ik weet niet in Nederland te koop), bevatten naast kippensoepextract wat grammetjes paracetamol. Het bedrijf stelt dat een verkoudheid binnen drie uur verdwenen is na het innemen van twee tabletten. Maar dat gelooft natuurlijk niemand.

Toch is het toedienen van kippensoep bij algehele malaise lang zo gek niet. Alleen al door de warmte en de dampen verlicht een kop hete soep snotterende neuzen en verwarmt hij de koude botten van rillende grieplijers. Daarnaast is er een onderzoek dat het gelijk van de Joodse moeders voorzichtig onderschrijft. In 2000 ontdekten Amerikaanse onderzoekers dat kippensoep de activiteit van bepaalde ontstekingscellen afremde. Hierbij moet wel worden opgemerkt dat het onderzoek in het laboratorium werd gedaan en dat er geen gebruik gemaakt werd van echte proefpersonen. De onderzoekers concludeerden dat “als kippensoep in het lichaam hetzelfde doet als in een reageerbuis, het daadwerkelijk effectief is tegen virussen als griep en verkoudheid”.

Welk onderdeel van kippensoep nu daadwerkelijk verantwoordelijk is voor de geneeskrachtige werking konden de onderzoekers niet achterhalen. Wél bleek soep uit blik net zo goed te werken als versgemaakte soep. Wel zo prettig voor als je doodziek bent.

Maar nu eerst het terras op voor een ijskoud biertje.