In het voorjaar vroeg Miss Family (Janneke Landsmeer) mij of ik haar wilde opvolgen als docent voor de nieuwe lichting Fifteeners...
Fifteen komt uit de keuken van Jamie Oliver, het televisie-kookwonder uit Engeland. Hij kwam 5 jaar geleden met het idee om kansarme jongeren via de keuken hogerop te helpen. Hij noemde zijn restaurant naar het aantal koks dat de tent uiteindelijk moest gaan runnen……15 dus! Dit werd een groot (media) succes. Drie jaar geleden besloten twee Amsterdamse ondernemers een dergelijk project in Nederland te starten. Onder auspiciën van Jamie is een prachtig restaurant aan de Piet Heinkade verrezen, Fifteen Amsterdam.
Om met vakkundige koks in Restaurant Fifteen te werken worden werkloze jongeren uit Amsterdam en omgeving opgeleid tot kok. Ze leren de basis van het koksvak. De lessen vinden plaats bij het SEC training & opleiding aan de Elandsstraat in Amsterdam. Doel: een jaar lang professioneel koken in Restaurant Fifteen. Een opleiding met baangarantie dus! Na dat jaar gaan ze elders in de wijde wereld koken en zullen ze op eigen benen moeten staan.
Een fantastische uitdaging! Ik besloot mezelf in het avontuur te storten en voor de klas te gaan staan....
Maandag 15 mei maakte ik voor het eerst kennis met de groep: 18 leerlingen tussen de 16 en 24 jaar oud! De voorselectie begon met ongeveer 300 kandidaten, dus hier zitten de meest gemotiveerde en talentvolle. Als één van de vier docenten geef ik les in onderwerpen als Productkennis, Keukentechnieken, Voedingsleer en uiteraard ... de praktijk: het bereiden van gerechten!
Iedereen stelt zich voor. Verhalen over drugsgebruik en –handel, gevangenissen, weggestuurd zijn van vele scholen en ellendige familie-situaties. Eén ding benadrukken ze allemaal: dit is hun laatste kans. Voorbeeldig zien ze eruit: gloednieuwe koksbuis aan en hagelwitte koksmuts op. Ik vertel over het vakmanschap van een kok en iedereen.... luistert. Ik ben de eerste zenuwen kwijt en ga enthousiast de praktijk in. Tijdens het koken wil iedereen zich bewijzen, dus is er volop aandacht. We beginnen met snijtechnieken en spoedig spat het eerste bloed op de witte buizen. De messen zijn geslepen, wordt vervolgd!
